Maya van der Steenhoven nieuwe directeur Stichting Warmtenetwerk

Per 1 december start Maya van der Steenhoven als directeur bij Stichting Warmtenetwerk. In haar rol zal zij samen met het bestuur en het team werken aan de verdere groei en professionalisering van de organisatie. De focus ligt daarbij op het versterken van samenwerking en kennisdeling binnen de warmteketen, met als doel: versnelling van de energietransitie.

Van der Steenhoven is al sinds 1996 actief voor de energietransitie. “Ik heb dat altijd met heel veel liefde gedaan,” vertelt ze. Haar carrière begon bij het ministerie van Economische Zaken. Daarna heeft zij bij ACM gewerkt, waar zij onder andere heeft bijgedragen aan de evaluatie van de elektriciteits- en gaswet. Tijdens haar volgende baan als directeur bij het programmabureau Warmte en Koude Zuid-Holland zette zij warmte nadrukkelijk op de kaart. In 2017 was zij initiatiefnemer van de bekende campagne Van Gas Los, samen met zeventig partners. “Toen ben ik tijdelijk naar de elektriciteitssector gegaan met het doel om de congestieproblematiek, digitalisering en energiehubs op de kaart te zetten. En dat is gelukt. Ik vind het fantastisch om nu weer terug te keren in de warmtesector. Dit is voor mij een feest der herkenning en ik kan de draad meteen weer oppakken.”

Tijdens haar werk voor de elektriciteitstransitie heeft Van Steenhoven veel geleerd. Met name over het belang van warmte daarin, dat volgens haar nog veel groter is dan iedereen denkt. Het elektriciteitsnet loopt vast en het is dan ook niet voor niets dat warmtenetten een grote rol spelen in de plannen van de netbeheerders. “Ik ben een groot voorstander van energieplanologie en inzet van energiedragers die elkaar niet beconcurreren, maar die elkaar juist aanvullen. Voor het energiesysteem van de toekomst zijn warmtenetten onontbeerlijk, maar óók warmtepompen en duurzaam gas. Een goed integraal energiesysteem bouw je ‘van onderop’, daar worden immers de keuzes gemaakt voor collectieve of individuele oplossingen.”  Deze visie sluit nauw aan bij die van Stichting Warmtenetwerk, namelijk het stimuleren van de warmtetransitie met collectieve warmte, op de plekken waar dat de beste oplossing is.

Veranderend tijdperk

Volgens Van der Steenhoven leven we niet in een tijdperk van verandering, maar in een verandering van tijdperk. “We zitten midden in een grote transitie naar een nieuw energiesysteem. Warmtenetten zullen hierin een belangrijke rol spelen voor zo’n 30% van de gebouwde omgeving. Ik heb aan de wieg gestaan van de liberalisering van het energiesysteem, destijds in volle overtuiging. Dit voldeed lange tijd, maar nu is het opnieuw tijd om een omslag te maken. We lopen aan tegen de randen van wat het huidige systeem aankan en zullen moeten toewerken naar een duurzaam systeem dat op andere beginselen rust, om te zorgen voor meer weerbaarheid en om de schaarste zo efficiënt mogelijk in te richten. Daarvoor is veel meer sturing, regie en samenwerking nodig op alle niveaus én tussen diverse sectoren. In mijn visie berust duurzame energie op planologie, ontwerp van onderop én betaalbaarheid, ook voor mensen die een kleine beurs hebben. Een inclusief energiesysteem gebaseerd op maatschappelijke waarden, waarin iedereen mee kan doen; warmte en energie zijn immers basisbehoeften.”

10 tot 15 jaar vooruitkijken

Om het energiesysteem toekomstbestendig te maken, moeten we verder vooruitkijken dan morgen, vindt Van der Steenhoven. “Een groot deel van onze energievraag bestaat uit warmte. Elektrificatie van alle warmte op een al overbelast net, waarop ook andere zaken zoals mobiliteit nog enorm gaan groeien, is niet houdbaar. We moeten naar een energiesysteem waarin we alle beschikbare bronnen slim kunnen benutten – ook over 10 tot 15 jaar.” Ze voorziet een belangrijke rol voor lokale energiegemeenschappen en nieuwe marktpartijen die inspelen op digitalisering en slimme sturing. “Daarmee wordt het mogelijk om lokaal vraag en aanbod optimaal op elkaar af te stemmen.”

Verbindende rol van Stichting Warmtenetwerk

In haar nieuwe rol van directeur bij Stichting Warmtenetwerk ziet Van der Steenhoven het als haar missie om partijen binnen de warmteketen nog dichter bij elkaar te brengen en voor te bereiden op de enorme vraag die er straks zal komen. “Samen kunnen we er naartoe werken dat warmtenetten op een goede manier worden ontwikkeld en dat we de nodige verbindingen leggen tussen energieplanologie, ontwerp van onderop en betaalbaarheid. Daar heb je kennis voor nodig, en samenwerking. Stichting Warmtenetwerk is op aarde om dit te bevorderen en te faciliteren, en werkt daarbij al intensief samen met andere organisaties en sectoren. Ik sta dan ook te popelen om samen met het team, het bestuur en de deelnemers van Stichting Warmtenetwerk aan de slag te gaan om mijn bijdrage daaraan te leveren. Ik kan voortborduren op al het goede werk dat er al gedaan is en wat er allemaal al in gang is gezet. Er zijn zoveel goede mensen betrokken bij Stichting Warmtenetwerk! De mensen die mij al kennen, weten dat ik graag vooruit beweeg – met nieuwe energie en frisse ideeën.

We hoeven daarbij niet allemaal het wiel opnieuw uit te vinden. Waar het al lukt, moeten we vaart maken. Niet concurreren, maar elkaar versterken – daar ligt de kracht van collectieve warmte.”

Wij kijken uit naar de samenwerking en wensen Maya van der Steenhoven heel veel succes in haar nieuwe functie!